Компанія Virgin Galactic успішно здійснила п’яте випробування космоплану VSS Unity (SpaceShipTwo) з включенням двигуна. Через 45 хвилин після зльоту з аеродрому в пустелі Мохаве апарат відокремився від літака-носія WhiteKnightTwo. Це відбулося на позначці 13.5 км. Далі пілоти ввімкнули ракетний двигун космоплану і приступили до набору висоти.
В ході польоту космпоплан розвинув максимальну швидкість 3.04 М (3650 км/год) і досяг позначки 89.9 км, встановивши новий рекорд висоти. Випробування також було примітно тим, що SpaceShipTwo вперше підняв відразу три людини. Крім пілотів Дейва Маккея і Майкла Мазуччи, на борту корабля знаходилася Бет Мозес — головний астронавт-інструктор Virgin Galactic. Вона протестувала кабіну корабля в умовах польоту і стану невагомості.
Крім першого пасажира, на борту SpaceShipTwo також знаходилося чотири комплекти приладів NASA. Вони призначалися для здійснення експериментів по оцінці впливу умов невагомості на рідини, гази, частинки пилу, а також виміру вібрації та електромагнітних параметрів.
Пройшов тест став другим випробуванням SpaceShipTwo за останні 10 тижнів. Фахівці Virgin Galactic стверджують, що впритул наблизилися до початку регулярних суборбітальних туристичних польотів і рахунок йде буквально на місяці. Глава компанії Річард Бренсон нещодавно заявив, що має намір вчинити політ на SpaceShipTwo вже влітку цього року.
Матеріал на сайті журналу «Всесвіт, простір, час»
