Якщо ви асоціюєте Візантію тільки з розкішшю, деспотизмом, моральним розкладанням і пишними церемоніями, прямо зараз на вас чекає немало відкриттів.
Народження імперії
У 395 році імператор Феодосій I поділив Римську імперію між двома синами на західну і східну частину. Західна Римська імперія не витримала набіги варварів і припинила існування, не пройшло і 80 років. Східна частина стала тієї самої Візантією, яка проіснувала до 1453 року.
Насправді, імперії під назвою Візантія не існувало: так Східну імперію після її краху назвали історики, щоб не плутати з Римською імперією. За основу вони взяли назва давньогрецького міста Візантій, на місці якого і побудували Константинополь — у IV столітті за наказом Костянтина Великого.
Візантію, в основному, населяли греки, які вважали себе римлянами, хоча вже були візантійцями. Імперія не вела загарбницьких воєн, а лише регулярно відбивалася від варварів, які хотіли захопити ці землі. З-за цього кордону Візантії постійно змінювалися.
Розквіт
Повернути велич імперії вирішив імператор Юстиніан, який включив до її складу втрачені землі західних провінцій. Він зробив імперію наймогутнішою серед країн Середземномор’я, а столицю – вельми багатою. Якщо б він не був розумним, честолюбним і працездатною людиною, навряд чи у нього б все це вийшло. До речі, Юстиніана в народі називали «імператором, який ніколи не спить».
Підтримувала володаря дружина Феодора, мала сумнівне минуле. Вона в юності була танцівницею і розважала публіку всіма способами, не тільки танцями.
У Юстиніана були не тільки позитивні риси, але і не дуже привабливі. Він відрізнявся підступністю і жорстокістю. Через будівельного буму в столиці імперії і воєн, які імператор вів, щоб повернути західні території, постійно зростала потреба в грошах. Витрати Юстиніан покривав за рахунок підвищення податків, що призвело до народного повстання. Імператор не став церемонитися з людьми, жорстоко розправившись з ними. Володар запросив бунтівників на Іподром — нібито на переговори, потім за його наказом браму замкнули, а народ перебили.
Юстиніан помер, і територія імперії знову стала менше.
Захід імперії
Османи здійснювали набіги на Візантію в XIV-XV століттях. У 1453 році султан Мехмед II зібрав всі гармати і пішов на Константинополь. У візантійців такої зброї не було, і стіни міста не витримали нападу. Незважаючи на це, городяни билися до останнього.
Турки зайняли столицю імперії 30 травня, пізніше перейменували місто в Стамбул. Коли впав Константинополь, вся Візантія зникла назавжди, але залишилося її спадщина.
У чому ж Візантія перевершила древніх римлян
Саме тут побудували систему водопостачання з найдовшим водопроводом і величезними підземними водосховищами для подачі питної води в столиці. Вона була в рази більше, ніж існувала в Стародавньому Римі.
У короткий термін майстри імперії звели потужну потрійну лінію укріплень, що вимагало інженерної майстерності.
У Константинополі збудували Софійський собор з величезним куполом, який довгий час був найбільшим християнським храмом світу. Потім його перетворили на мечеть Айя-Софія.
Збереження античного культурної спадщини
Візантійці рятувалися в Європі, коли впав Константинополь. Серед них було чимало грецьких вчених, які змогли забрати з собою праці античних філософів у вигляді рукописів. Так Європа познайомилася з візантійською культурою, яка потім стала одним з каталізаторів зародження Ренесансу.
Візантія і Давня Русь
По-перше, наші предки отримали від Візантійської імперії християнську релігію. Хрещення Русі, нагадаємо, відбулося в 988 році.
У середині IX століття греки змогли повернути іконам їхній статус після періоду іконоборства. Взагалі, якщо придивитися, стає зрозуміло, що давньоруські ікони складно відрізнити від візантійських, так як багато іконописців легендарної імперії творили на Русі. Наприклад, цим займався знаменитий Феофан Грек.
Багато соборів на території Русі будували за подобою собору святої Софії.
Грамоту слов’яни теж отримали з Візантії, так як Кирило і Мефодій були вихідцями з грецького міста Салоніки.
Багато популярні російські імена, наприклад: Олександр, Олексій, Андрій, Кирило, Микита, Микола, Федір, Анастасія, Варвара, Галина, Євгенія, Катерина, Олена, Тетяна, Софія — родом з Візантії.
Наш нинішній герб теж привезли з цієї імперії. Емблема Палеологів з двоголовим орлом була приданим Софії Палеолог з останньої візантійської династії, яка погодилася вийти заміж за московського великого князя Івана III. Пройшло зовсім небагато часу, і орел про двох головах «оселився» на російському гербі.
