Спостереження космічного телескопа hubble демонструють, що області міжзоряного середовища чумацького шляху розрізняються за змістом важких елементів, іноді в рази. Про це міжнародна команда вчених на чолі з анналізою десіа (annalisa de cia) з університету женеви пише в статті, опублікованій в журналі nature.
Наша галактика сповнена зірками, планетами, чорними дірами, залишками наднових, але більшу частину її займає великий і майже порожній міжзоряний простір. Його заповнюють лише газ і пил, електромагнітні поля — і, можливо, темна матерія. Велика частина міжзоряного речовини припадає на нейтральний, неіонізований водень, як і у зірок.
Однак в надрах зірок відбуваються термоядерні реакції, і в результаті їх утворюються більш важкі елементи. Вони накопичуються і після загибелі зірки розсіюються в просторі, щоб згодом опинитися в складі зірок наступних поколінь. В результаті зірки чумацького шляху сильно розрізняються за змістом цих елементів (металічності), іноді на порядки. А ось міжзоряне середовище, як вважається, перемішується досить активно, тому її металічність всюди практично однакова.
Щоб перевірити це, астрономи провели спостереження за допомогою космічного телескопа hubble, отримавши спектри 25 масивних, яскравих і гарячих зірок (о — і в-класів) в ближньому ультрафіолетовому діапазоні, розташованих в різному напрямку і на різній відстані від нас. Їх яскраве випромінювання дозволило «просвітити» знаходяться на шляху ділянки галактики і оцінити їх склад. В середньому металічність нейтральної міжзоряного середовища склала 55 (±7) відсотків від сонячної, хоча в деяких областях вона опускається лише до 17 відсотків.
Автори роботи пов’язують такі неоднорідності з швидкими і великими хмарами» первинного » газу, що збереглися ще з часів раннього всесвіту. Вони практично не містять елементів важче водню і гелію і, стикаючись з нашою галактикою, погано змішуються з речовиною її міжзоряного середовища. В результаті в ній виникають великі області вкрай низької металічності.
