Всім добре відома секта Свідки Єгови, адепти якої довгі роки дошкуляли перехожих своїми брошурами і настирливо дзвонили в двері, обіцяючи допомогти «вивчати Біблію». Серед членів секти завжди культивувалася ідея бессребничества і заперечення всього мирського на користь організації, що представляє на землі інтереси Єгови. Але як жив засновник секти, найбільш шанований і гідний всілякого наслідування її член — Джозеф Рутерфорд?
Навіть самий простодушний читач ні на секунду не засумнівається в тому, що засновник Свідків Єгови ні в чому не потребував і навряд чи тряс журналами на жвавих перехрестях. Однак розкіш, якою оточував себе Джозеф Рутерфорд, перевершує всі найсміливіші припущення.
Перший президент Товариства, Чарльз Рассел, був людиною глибоко віруючою і не мають за душею ні гроша
Попередником релігійної організації Свідки Єгови було засноване в 1872 році Чарльзом Расселом товариство «Дослідників Біблії». Єднання в лавах «дослідників» не спостерігалося, тому, проіснувавши кілька десятиліть, вони розкололися на кілька схожих течій. Найбільшим з них стали Свідки Єгови, які отримали своє ім’я в 1931 році з ініціативи свого глави — Джозефа Франкліна Рутерфорда.
Другий за рахунком президент організації » Товариство Вартової Башти, який сьогодні вважається його засновником, був юристом за освітою, причому досить успішним і дуже грамотною. Резерфорд повністю реорганізував систему, що дісталася в спадок від Рассела і знищив демократію, процвітала в рядах секти. Перестав обиратися рада директорів і вся повнота влади зосередилася в руках президента і людей йому безпосередньо підлеглих.
Джозеф Франклін Рутерфорд
Такі глобальні зміни, на думку деяких старих членів організації, суперечили заповітом Чарльза Рассела. Тому частина сектантів вийшла зі складу «Дослідників Біблії» і створила свою організацію, яку, не довго думаючи, назвали точно також. Резерфорд, в свою чергу, не надто засмутився, позбувшись від опозиції, але перейменував суспільство, щоб уникнути плутанини. Так з’явилися відомі сьогодні всьому світу Свідки Єгови.
Отримавши в своє розпорядження могутню релігійну організацію з солідною скарбницею та численними джерелами доходів, новий президент відчув смак до гарного життя і вирішив на собі не економити. Будучи і без того забезпеченою людиною з солідною адвокатською практикою, Резерфорд зажив ще краще, зрозуміло, вже за рахунок иеговистов.
Резерфорд мав відмінний смак і завжди одягався «з голочки»
Президент товариства вирішив подбати про себе і чекати пришестя в максимально комфортних умовах. У молодості, Джозеф догодив у в’язницю, де провів близько двох років. З відсидки він повернувся з хворими легенями і ледь не помер від ускладнення пневмонії. Лікуючий лікар порадив Рутерфорду триматися подалі від сирого, загазованого Нью-Йорка, щоб хвороба не повернулася.
Отримавши в секті максимальну владу і контроль над фінансами, Джозеф згадав про цю рекомендації і вирішив перебратися не куди-небудь, а в благословенну Каліфорнію. Для президента Товариства Вартової Башти було придбано земельну ділянку в передмісті Сан-Дієго Кенсінгтон Хайтс, площа якого становила 100 акрів (40,4 га).
В самий розпал Великої депресії, на тлі загального зубожіння і занепаду, в Кенсінгтон Хайтс розгорнулося будівництво розкішного маєтку, який власник назвав Бет-Сарим. У перекладі з давньоєврейської це означало «Дім князів» і, дивлячись на 10-кімнатний особняк, охоче вірилося, що так воно і є. Правда єдиним жителем Бет-Сарима, не рахуючи численної прислуги, став сам Рутерфорд.
Вибір назви для маєтку був тісно пов’язаний з нісенітницею, яку проповідував хитромудрий Джозеф. Вчення наголошувала, що пророки Авраам, Давид, Мойсей, Ісайя та Самуїл, повинні очолити новий світовий уряд зі столицею в Єрусалимі. Але для того, щоб було зручніше керувати цілим світом, в особливих ключових точках планети повинні бути підготовлені до їх приходу резиденції, такі як «Дім князів».
Сьогодні, на тлі сучасних вілл мільйонерів, Бет-Сарим виглядає бідним родичем
Бет-Сарим повинен був стати американської опорною точкою нового уряду, прихід якого очікувався з хвилини на хвилину. Згідно з вченням иеговистов, пророки (князі), повинні були з’явитися якраз до кінця світу, який очікували спочатку в 1914 році, потім в 1917, 1920-м і, нарешті, 1925 роках. Так як пророки не відрізнялися пунктуальністю і зривали пришестя раз за разом, Джозеф Рутерфорд, так вже і бути, погодився пожити в Бет-Сариме.
Кошторисна вартість будівництва становила солідні по тим часам 25 тисяч доларів. Зрозуміло, платив за це не президент, а організація з членських внесків, пожертвувань та інших джерел. У будинку було все що потрібно для комфортного і безпечного життя мислителя і богослова — мармурові ванни, позолочена ліпнина, басейн, гараж на кілька автомобілів і навіть майданчик для гольфу.
Господар «Будинку князів» позує на сходах
Резерфорд, як людина солідна і порядна, не погоджувався жити просто так в маєтку, збудованому на гроші Свідків. Тому він орендував Бет-Сарим, акуратно вносячи щомісяця 10 доларів. Для оточеного парком особняка площею 470 квадратних метрів, побудованого найкращим архітектором США Річардом Смітом Рекуа у стилі іспанського Ренесансу, це було зовсім небагато.
Але так як президент Товариства Вартової Башти все-таки був змушений навідуватися в Нью-Йорк, необхідно було мати житло і там. Для президента орендували за 10 тисяч в рік пентхаус в центрі міста, затишний особняк на Стейтен-Айленді, для конспірації видається за радіостанцію і невеликий приватний будинок неподалік. В Європі в розпорядження Рутерфорда надійшли шикарні апартаменти в Лондоні і квартира в німецькому Магдебурзі.
Щоб президент міг швидко і комфортно переміщатися, для нього придбали два лімузина Cadillac V12, які були найбільш розкішними автомобілями в США того часу. У Каліфорнії голова товариства використовував автомобіль з відкритим верхом, а в Нью-Йорку — з жорстким дахом. Правда через трохи більше року від машин довелося позбуватися, так як в продажу з’явилися більш потужні і дорогі Cadillac V16, які тут же довелося купити знову ж таки в кількості двох штук.
Сам пан другий президент біля Cadillac V-16
Президент Свідків Єгови мав у що б то не стало дочекатися пророків, щоб показати їм будинок і сад, тому гостро стало питання безпеки Рутерфорда. Для того, щоб єдиний мешканець Бет-Сарима міг пережити цунамі, землетрус, метеоритний дощ або наліт авіації проклятих комуністів з-за океану, навпроти «Будинку князів», на протилежному березі глибокого каньйону, був побудований бункер Бет-Шан — «Будинок Безпеки».
Комплекс Бет-Шан з повітря
Звели це більш скромне в архітектурному плані, але дуже дороге спорудження в 1939 році, коли в світі було неспокійно. Зрозуміло, малося на увазі, що «Будинок Безпеки» потрібен на випадок Армагедону, а не для того, щоб ховатися під час війни. Бет-Шан не мав розкішної обробки, зате включав в себе підземний бункер з окремим бомбосховищем, склад для продуктів, резервуар з водою на 38 тисяч літрів, власну дизельну електростанцію з запасом палива в 15 тисяч літрів, а також надземні споруди, такі як гараж бокс для утримання кіз. У разі необхідності Бет-Шан міг перебувати в повністю «автономному плаванні» кілька місяців, не залежачи від зовнішнього світу.
Так виглядав фасад Бет-Шана — притулку, здатного пережити Судний день
Як не дивно, але глибоко віруючий і дуже позитивний президент Товариства Вартової Башти був великий не дурень випити. З 1920 по 1933 роки, під час дії сухого закону, задовольнити цю пристрасть вишукано було недешевим задоволенням. Зрозуміло, Резерфорд не куштував продукцію каліфорнійських бутлегерів, виготовлену з підручного сировини — для голови організації діставали найвишуканіші оригінальні напої.
У середньому ящик хорошого віскі або джина для мешканця «Будинку Князів» обходився в 60 доларів, що з урахуванням інфляції становить 900 доларів. Алкогольні напої доставляли з Великобританії чи Німеччині, не скуплячись на хабарі митним чиновникам і доплати «за оперативність». Доказом закупівель алкоголю є численні рахунку та доповідні записки, в яких люди, відповідальні за постачання, особисто звітували перед Рутерфордом.
Як і будь-який хороший адвокат, Резерфорд умів переконувати людей
До речі, сучасники згадували, що гурманом президент не був і сміливо заважав дорогі коньяки з дешевим пивом, бренді з текілою, а вино з сидром. При цьому, протягом дня, глава секти міг скуштувати 5-6 різних напоїв. Часто перша чарка виявлялася на його столі вже до сніданку, о 9 годині ранку. Президент не був лицеміром і щосили критикував сухий закон, вважаючи його «сатанинським змовою».
Пристрасть до міцних напоїв не заважало Рутерфорду покататися на своїх 16-циліндрових красенях з вітерцем. У гаражі Бет-Сарима були як двомісні автомобілі, якими міг керувати власник, так і машини, подразумевавшие наявність водія. Ці бували дуже до речі, коли стомлений тяжкою працею і міцними напоями президент не в’язав лика і вимагав відвезти його в маєток.
З урахуванням того, що долар на початку XX століття був набагато дорожче, сьогодні Бет-Сарим і автомобіль президента могли б виглядати як мінімум так
8 січня 1942 року Джозеф Франклін Рутерфорд, так і не дочекавшись пророків на гостинній землі Каліфорнії, сам подався до них, померши в віці 72 років. Згідно із заповітом, президента Товариства Вартової Башти слід було поховати в Бет-Сариме, але влада штату заборонила це робити. Почалися судові тяжби між 1400 членами секти, подали колективний позов, і чиновниками Сан-Дієго. Дебати зайняли більше трьох місяців, протягом яких труп Рутерфорда залишалося непохованим і чекав своєї долі.
В результаті отримано дозвіл так і не було і великої людини поховали на звичайному цвинтарі Стейтен-Айленда в Нью-Йорку. Втім багато хто не вірить, що сектанти так просто здалися і вважають, що тіло другого президента товариства все-таки було потай перевезено на каліфорнійську віллу і там поховано згідно з завітами.
Нині продана штаб-квартира Свідків Єгови в Брукліні
Після смерті Рутерофрда Бет-Сарим виявився не потрібним і пришестя князів було вирішено чекати в більш скромній обстановці. Організація продала віллу в 1948 році, а через пару років пішов з молотка і підземний бункер Бет-Шан. У 1950 році необхідність у будь-яких резиденціях і зовсім відпала, так як нові керівники оголосили, що там нагорі щось переграли і пророки передумали повертатися на грішну землю.
Штаб-квартира Свідків Єгови була перенесена на старе місце, до Брукліну, де вона перебувала до приходу до влади Рутерфорда. Нові президенти Товариства засудили спосіб життя другого президента і вирішили приховувати свої доходи. Однак відомо, що починаючи з 1950 року сектою було куплено величезна кількість нерухомості, загальна вартість якої, на сьогоднішній день, становить кілька мільярдів доларів.
Так виглядає з висоти пташиного польоту нова штаб-квартира Свідків Єгови в Уорвіку, штат Нью-Йорк
У 2010 році штаб иеговистов покинув Бруклін і переїхав північніше Нью-Йорка, в місто Уорвік. Вся нерухомість, що належала секті на території Великого Яблука була розпродана, завдяки чому була виручена непогана сума 1,3 мільярда «зелених». Частина нерухомості, між іншим, придбав зять Дональда Трампа Джаред Кушнер, в особі своїх численних компаній.
Після смерті Рутерфорда особи, причетні до управління величезною організацією, вели себе тихо і скромно. Єдиними скандалами, пов’язаними з предметами розкоші, стали два часових скандалу. Перший з хронометром Rolex Submariner Serti Dial, який був помічений на руці одного з членів ради директорів Свідків, Самуеля Херда. Порівняно з шиком другого президента це був дитячий лепет, так як в 2015 році ця позолочена іграшка коштувала трохи більше 21 тисячі доларів.
Самуель Херд «спалився» з Роллексом в ході онлайн-конференції Товариства
Через пару місяців відзначився ще один керівник — Джеффрі Джексон. Той був ще скромніше і хизувався в смарт-годинах Apple Watch Edition з золота, які були не дорожче 15 тисяч доларів. Але навіть два цих дрібницю викликали шквал обурень серед самих сектантів і звичайних жителів США. Очевидно, всі забули, як колись чекав своїх пророків хитрий адвокат, небайдужий до суперкарів і контрабандного алкоголю.
