Сучасний літак – це одне з найбільш складних виробів, які створені людством. Ключове слово тут – «сучасний». Зробити літак як у братів Райт сьогодні можуть і любителі з маленьким бюджетом. А от створити сучасний, конкурентноспроможний пасажирський літак – доля одиниць. Сучасні пасажирські літаки – це втілення всіх передових інженерних ідей, підпорядкованих ефективності і надійності. Але, як показала історія, важливо не тільки створювати, але і передбачати затребуваність машини ринком.
Півстоліття тому свої перші кроки в небо зробив легендарний Боїнг-747. 30 вересня 1968 року відбулася перша викочування з цеху. 9 лютого 1969 року відбувся перший політ. Вже 1 січня 1970-го Боїнг-747 виконав перший комерційний рейс у лівреї авіакомпанії Pan American Airways.
60-е роки XX століття відзначилися бурхливим зростанням пасажирських авіаперевезень. Реактивна авіація скоротила відстані, а сучасні технології робили квитки все доступніше. У той же час під враженням зростання швидкостей перевезень багато марили сверхзвуком. Здавалося очевидним, що раз за останні два десятки років поршневі літаки змінилися реактивними, а швидкість зросла до 1000 км/год, то тепер пора переступити за надзвуковий бар’єр і підняти швидкість ще в два рази, до 2000 км/ч. Так народилися унікально швидкі пасажирські літаки «Конкорд» і Ту-144, які не вписалися в ринок і реальні потреби пасажирів.
Концепція Боїнга-747 народилася в авіакомпанії Pan American. Одна з найбільших авіакомпаній світу десятьма роками раніше стала першим замовником революційного Боїнг-707. До середини 60-х Pan American стало мало Боїнга-707, і вона попросила зробити новий літак, який буде в два рази більше і зможе перевозити в чотири рази більше пасажирів. Між Boeing і Pan American була укладена домовленість: «Якщо ви купите, ми побудуємо».
Спочатку передбачалося наявність двох повноцінних пасажирських палуб, як у А-380. Але тоді виникли проблеми з евакуацією пасажирів. За правилами, при екстреній евакуації всі пасажири повинні залишити літак за 90 секунд. На той момент цей показник забезпечити не виходило, і від повноцінної довгою палуби відмовилися. Так Боїнг-747 отримав свою характерну горбату форму.
Незважаючи на те, що Боїнг-747 замовляли під зростання авіаперевезень самі авіакомпанії, вважалося, що повільні гіганти незабаром програють надзвуковим літакам. Тому спочатку в конструкцію Боїнга-747 закладалася можливість переобладнання під вантажні перевезення. Кабіна пілота мала перебувати високо нагорі для збільшення габаритів вантажів, що перевозяться.
Для складання самого великого у світі (на той момент) пасажирського літака був побудований новий завод у місті Еверетт з найбільшим за площею та обсягом промисловим будівлею – воно займало 399 480 кв. метрів. Завод обійшовся «Боїнгу» в 200 млн доларів. Терміни реалізації проекту виявилися настільки агресивні, що перший макет Боїнга-747 був побудований ще до того, як закінчили робити дах заводу. Сьогодні на цьому підприємстві працює понад 30 000 осіб.
Проект літака-гіганта виявився дуже дорогим. «Боїнг» насилу отримав кредити на його завершення. Борг компанії перевищив 2 млрд доларів і виявився більше, ніж у будь-якої іншої компанії в світі. Але в підсумку величезна прибуток від реалізації проекту відшкодувала всі витрати.
Боїнгу-747 з самого початку в потилицю дихали конкуренти. 747-й став першим широкофюзеляжним літаком у світі. Другим став McDonnell Douglas DC-10, злетів у 1970 році. Третім – Lockheed L-1011 TriStar, який теж полетів у 1970-м. В авіакомпаніях вважали, що трехмоторные DC-10 і TriStar виявляться більш ефективними, ніж величезний чотиримоторний Boeing. Але в підсумку DC-10 залишився тільки у військових, і у вантажній версії, TriStar літає взагалі в одиничних примірниках, а Боїнг-747 сьогодні виготовляється в нових модифікаціях.
Над Боїнгом-747 працювало 50 000 чоловік. Літак донині вражає своїми розмірами. Наприклад, брати Райт під час першого польоту зуміли перелетіти всього на 36,5 метра, під час другого і третього – на 52 і 60 метрів. Перші Боїнги-747-100 мали довжину 70 метрів, а розмах крил – 60 метрів. У сучасній модифікації Боїнг-747-8 довжина виросла до 76 метрів, а розмах крила – до 68 метрів. Висота літака – майже 20 метрів. При герметизації кабіни літак перевозить тонну повітря. Багажний відсік вміщує до 3400 одиниць багажу. Боїнг-747-8 складається з 6 млн деталей, які виробляються в 33 країнах. Загальна довжина проводів і кабелів становить від 240 до 280 км в залежності від модифікації. Заправка 747-го – до 240 000 літрів палива (це майже 200 тонн).
Розміри літака викликали побоювання, що він не зможе експлуатуватися в стандартних аеропортах, що йому знадобиться злітно-посадкова смуга значно більших розмірів, ніж літаку боїнг-707. Але завдяки складній механізації крила 747-й зміг працювати з існуючих аеропортів. Трисекційні закрилки Фаулера збільшують площу крила на 21%, а підйомну силу – на 90%.
Перші модифікації Боїнга-747 мали проблеми з так званим флаттером в крилі. На високих швидкостях виникали вібрації, які загрожували руйнуванням крила. Проблема була вирішена досить оригінальним шляхом. В крилі був розміщений вантаж, який усував флаттер. Баласт представляв собою 1500 кг збідненого урану.
Боїнг-747 виявився настільки революційною для цивільної авіації машиною, що при проходженні сертифікації знадобилося створити новий навчальний пристрій – так званий «Фургон Уодделла». На вантажівці був встановлений макет кабіни літака, що розташовувався на висоті як у справжнього Боїнга-747. Тренажер був необхідний, щоб пілоти вчилися керувати літаком з незвичної висоти.
Окрім величезних розмірів, нового рівня комфорту і ефективності, Боїнг-747 отримав новий рівень безпеки. Багато системи багаторазово дублювалися. На літаку було впроваджено чотириразове резервування гідравлічних систем. Боїнг-747 отримав чотири основних стійки шасі. Експлуатація можлива при двох неробочих стійках. Літак сертифікований для польотів на трьох двигунів – навіть при відмові на розгоні одного двигуна допускається продовження польоту до аеропорту призначення.
У Боїнгу-747 стреловидность крила становить 37,5 градусів. Це більше, ніж у будь-якого іншого комерційного авіалайнера в світі. По швидкості він теж випереджає інші літаки. Крейсерська швидкість 747-го – 915 км/год, Максимальна може досягати 988 км/ч.
Боїнги-747 вже перевезли понад 5,6 млрд чоловік і подолали близько 80 млрд кілометрів. До грудня 2018 року було побудовано 1548 Боїнг-747 всіх модифікацій.
Боїнгу-747 донині належить рекорд за кількістю перевезених пасажирів. У травні 1991 року Ізраїль терміново евакуював ефіопських євреїв з Ефіопії. За 36 годин було вивезено 14 325 осіб. В операції «Соломон» взяли участь 34 літаки, які виконали 41 рейс. В один з рейсів Боїнг-747 перевіз 1122 людини, хоча літак був розрахований на 480 пасажирів. Під час польоту народилися два немовляти.
У той же час 747-му належать і негативні рекорди за кількістю загиблих в одній катастрофі. 27 березня 1977 року на Тенеріфе зіткнулися відразу два Боїнга-747. До жахливої катастрофи призвів збіг великої кількості обставин. Перевантаженість аеропорту Лос-Родеос через теракту в основному аеропорту, погодні умови, проблеми комунікації між пілотами і диспетчерами, помилки екіпажу одного з літаків – у результаті загинуло 583 людини.
12 серпня 1985 року сталася друга за кількістю жертв авіакатастрофа. За сім років до катастрофи Boeing-747SR-46 (японська маршрутка) отримав невелике ушкодження, яке потребувало ремонту. Ремонт був виконаний неякісно. У місці ушкодження за роки польотів накопичилася втома металу, що в результаті призвело до руйнування силових елементів в хвостовій частині. У літака повністю відірвало кіль і був пошкоджений горизонтальний стабілізатор. 32 хвилини екіпаж намагався посадити практично некеровану машину, але в результаті літак врізався в гору. Загинуло 520 осіб.
У Боїнгу-747 величезна кількість модифікацій. Літак за 50 років життя випускався для самих різних як масових, так і специфічних завдань, і зазнав кілька великих модернізацій. Боїнги-747 можна розділити на три основних покоління. Перше – сотий, двохсотий, трьохсотий варіанти. Друге покоління – це чотирьохсоті. Третє покоління – вісімка. Всередині поколінь існує безліч модифікацій: з великою дальністю, з малою, з різною довжиною фюзеляжу, вантажні варіанти. А ще є специфічні модифікації для спеціальних завдань.
Наприклад, Evergreen 747 Supertanker. Це найбільший пожежний літак у світі. Він бере на борт майже 76 тисяч літрів хімічний сумішей для гасіння вогню. Зараз у строю знаходиться один такий літак. При скиданні рідини він створює смугу довжиною майже 5 км і шириною 46 метрів.
Boeing-747 Dreamlifter створений спеціально для перевезення деталей Boeing-787 Dreamliner. Dreamlifter до появи Airbus Beluga XL мав найбільший обсяг вантажного відсіку.
NASA на базі Boeing 747SP зробили собі літаючу обсерваторію SOFIA. Літак призначений для інфрачервоних астрономічних спостережень на висоті 12 км
Ще для NASA був створений літак, щоб перевозити човники Space Shuttle.
І, звичайно, повз Боїнга-747 не могли пройти військові. Вони по достоїнству оцінили його вантажопідйомність і дальність. В першу чергу згадки заслуговує на Борт номер один – літак президента США VC-25. Два таких літака були створені в кінці 80-х років. Спорудження одного VC-25A обійшлася в 325 млн доларів. Літак при повній заправці здатний доставити з максимальним комфортом 70 пасажирів на відстань 12 600 км. З дозаправкою в повітрі він може літати кілька днів. Крім президентського рівня комфорту, літак оснащений всіма можливими системами зв’язку, військовими системами радіоелектронної боротьби та протиракетної оборони. Одна година польоту VC-25A в 2014 році коштував 211 000 доларів. Зараз для заміни президентських літаків робляться два нових VC-25В. Цікавою деталлю стало те, що літаки президента США робляться з Боїнгів-747-8, які раніше були замовлені російською авіакомпанією «Трансаеро». Два VC-25B обійдуться американським платникам податків майже в 4 млрд доларів.
Найближчим побратимом VC-25 є E-4B – повітряні командні пункти, або «літаки судного дня». E-4B призначені для перевезення вищих осіб держави і командування збройними силами. Вони не такий розкішний, як президентський борт, зате до відмови напхані всілякої військової електронікою. E-4B може перебувати до тижня в повітрі за умови дозаправок. Всього побудовано 4 літака, один з них постійно знаходиться в готовності до зльоту за кілька хвилин. Екіпаж складає від 60 до 114 осіб.
Один Боїнг-747 був переобладнаний в Boeing YAL-1 – спеціальний літак для випробувань повітряного лазера. Хімічний лазер мегаватного класу випробовувався на знищення балістичних ракет. До бойового стану система так і не дійшла.
На базі Боїнга-747 було кілька цікавих військових проектів, які так і не були реалізовані. Наприклад, 747 CMCA. На Боїнгу-747 передбачалося розмістити від 50 до 100 крилатих ракет AGM-86 ALCM на барабанних пускових установках. Проект згорнули на користь стратегічних бомбардувальників B-1B.
У 1974 році Boeing запропонував проект авіаційного ракетного комплексу MC-747. Планувалося його оснащення або 4 міжконтинентальними балістичними ракетами по 45,4 тонни, або 8 малогабаритними ракетами по 22,3 тонни. Далі проектів справа не пішла.
На початку 1970-х існував ще більш екзотичний проект «повітряного авіаносця». Всередині 747-го передбачалося створити дворівневий ангар, де повинні були розміщуватися легкі винищувачі з невеликою дальністю. Винищувачі стартували з носія і після завершення бою поверталися назад на літак-авіаносець. Далі обговорень та начерків справа теж не рушила.
В кінці 1970-х над закупівлею Боїнгів-747 задумалися в СРСР. Їх збиралися використовувати на міжконтинентальних маршрутах, таких як Нью-Йорк – Москва. Плани так і не були реалізовані, але збереглися рекламні малюнки 747-го в лівреї «Аерофлоту».
У Росії першим і єдиним експлуатантом пасажирських Боїнгів-747 стала авіакомпанія «Трансаеро». На момент припинення діяльності у «Трансаеро» було 20 штук Боїнг-747. Зараз п’ять з них літає в аерофлотовского дочці «Росія».
Найбільший вантажний авіаперевізник Росії AirBridgeCargo використовує 17 вантажних Боїнгів-747 другого і третього покоління. У травні 2018 року представники групи компаній «Волга-Дніпро» (в яку входить AirBridgeCargo) оголосили про покупку в найближчі 10 років 70 літаків Boeing і Airbus.
Злетів півстоліття тому Боїнг-747 здійснив переворот в авіабудуванні. Місткий літак обвалив ціни на квитки, зробивши авіаперевезення доступними багатьом людям. Інженери Boeing поставили нові стандарти безпеки. 747-й став обов’язковим атрибутом для світових авіакомпаній, залучаючи пасажирів новим рівнем розкоші і комфорту. І, звичайно, Боїнг-747 виділяється абсолютно унікальним зовнішнім виглядом. Багато пасажирів нездатні зовні відрізнити один пасажирський літак від іншого. Але Боїнг-747 відомий практично всім і миттєво виділяється в будь-якому аеропорту світу. І незважаючи на те, що сьогодні він програє в ефективності новітнім Boeing 787 і Airbus A350, Боїнг-747 ще довгі десятиліття буде залишатися в небі.
Пост підготував Алекс Кульманів