«Вітька і його Тінь» – душевний розповідь про дружбу незабутньою

150


В пам’ять про наших найвідданіших друзів:
Вітя в свої шістнадцять вже виріс майже під два метри, був міцним, сильним і дуже спокійним. Ходив влітку з батьком у гори за каштанами і грибами, проходили вони кілометрів за тридцять день. Зваливши на плечі, тягав двадцатикилограммовые мішки. Відмінником не був, міг би, напевно, але не длубався над уроками. Зробивши по-швидкому, нісся з друзями до моря купатися. Купався з квітня до жовтня. У класі особливо ні з ким не дружив. Компанія була своя, дворова, перевірена.
Того дня він посварився з матір’ю. Кімнату не прибрав, а вона чекала в гості сестру з племінником на десять днів. Тітку з братом він не пам’ятав, родинних почуттів до них не мав. І взагалі не розумів, навіщо вони їдуть. Спека +40 — виходиш на вулицю, і сонце ніби б’є тебе разом.
Він пішов на море. Сім ранку, саме час. Як зазвичай, зателефонував друзям, спустився з гори і вперед, вздовж залізниці. Купалися вони довго. Але до одинадцяти всі, крім нього, розбрелися по домівках. Він ще раз наостанок попірнав, проплив кілька кілометрів і, переодягнувшись, як звичайно, пішов назад.
Велику білу собаку він помітив здалеку. Вона стояла на шляхах, вила і не могла відійти. Шумів поїзд. Вітя побіг, на ходу дістаючи складаний ножик. Залізну дріт чіпати не став. Ледве встиг розстебнути нашийник і вихопити псину. Відтягнув її подалі і озирнувся. Від кущів тікали двоє. «Ось гади!» — закричав він.
Собака дивилася на нього сумно і віддано. Велика, ще по-дитячому толстолапая і голенастая, з довірливою цуценячої мордахой. Він зійшов з рейок і ляснув по боці: «Біжи, бідолаха.»
Біля будинку почув, як хтось шумно дихає йому в спину. Собака наполегливо трусила за ним. «Прямо як тінь, — подумав Вітя. — Що ж з нею робити?» Він відкрив двері своїм ключем, зайшов на кухню, псина — слідом. Батько і мати пили холодне пиво.
— Не приїде сестра, дзвонила кілька годин тому. Не зрослося щось.
А Вітька і не засмутився.
— Ви мені обіцяли подарунок за те, що я вступив до інституту.
— Ну так, — відповів батько, — тільки ми не рокфеллери, дорогою не зможемо. Але від своїх слів не відмовляємося.
— Грошей не треба, я хочу собаку.
— Яку? — запитала мати.
— Цю, — сказав Вітя і зробив крок у бік.
Біла собака теж зробила крок і знову опинилася за його спиною.
— Ти бач, немов тінь за тобою слід, — засміявся батько, — нехай живе, тільки на жрачку їй сам заробляй, боляче вона здоровенна. Та і, схоже, ще зросте.
Мати спробувала посваритися з батьком, але він тільки стукнув кулаком по столу: «Цить, жінка. Хоче пацан собаку в подарунок за інститут, нехай буде собака. Не мотоцикл просить».
І Тінь залишилася жити в їхньому будинку. Спала на веранді або в побудованому для неї вольєрі, в будці. Вітя розпорошив скарбничку, купив повідець, нашийник і засіб від бліх. Знайшов залізну гребінець, вимив і вичесав шерсть. Вона ще підросла, зміцніла, налилася. Собака була чудова! Грізна й могутня, вона ходила за ним повсюди. Проводжала його в інститут або після занять на роботу. Йшла позаду, коли він гуляв з дівчиною, бігла в магазин. Їх так і звали: «Вітька і його Тінь».
— Бач, яка алабаиха у Вітька розкішна, — говорив сусід. — І звідки у цих пияків-нищебродов така чудова собака?
Гроші пропонував непогані. Але Вітька відмовився. А батько з матір’ю сказали сусідові: «Може ми і ніщеброди, але друзів не продаємо».
Час збігав, як швидкий потяг. Наречену Вітя привів до себе в будинок. Йому дев’ятнадцять, їй вісімнадцять.
— Мам, присядь, — сказав Вітя.
— Так кажи, я постою.
— Мамо, я одружуюсь. Реєструємося через чотири дні.
Мати опустилася на диван і схопилася за голову.
— Чуєш, Вітьок, сходи за картоплею та цибулею, — сказав батько.
— Тато, я одружуся.
— Зараз прям?
— Ні, через чотири дні.
— Ну і йди за картоплею і цибулею.
І Вітя пішов за картоплею і цибулею.
Розписалися, весілля не було. Просто втрьох — він, Галя і Тінь пішли гуляти до моря. А потім Тінь довго чекала їх біля кафе. Через рік народився Антончик. Синку підростав, Вітя і Тінь проводжали його спочатку в яселькі, потім в садок, потім у перший клас. А в другий клас Тінь проводити вже не змогла. Встала 1 вересня, дійшла до хвіртки і впала. Лапи підкосилися. Вітя підбіг, вона тільки зітхнула і сіпнулася…
Антошка пішов у школу 2 вересня. А першого, в горах, в лісі Вітя копав могилу. Галя і Антоша плакали. А він і плакати не міг. Якось гірко стало. Жила собака з ним, ніби й не любив. Живе і живе, раз прибилася. Подвигів не скоювала, життя нікому не рятувала. А померла — і здається, що серце зупиниться… Притулившись до старого каштану, він закричав.
Вдома все було як звичайно. Але ні-ні, та озирнеться Вітя, де Тінь. Або раптом згадає, що треба б вітаміни їй дати. Або здається, що загавкає вона на вулиці. І ось так цілий рік…
Але одного разу Антошка прийшов зі школи додому з таємничим виглядом.
— Мама, тато, ви мені подарунок обіцяли, якщо я отримаю п’ятірку за контрольну. Я отримав.
— Що хочеш, синку? — запитала Галя. — Стільниковий телефон?
— Ні, — відповів Антошка, — давайте візьмемо собаку.
— Яку?
— Так цю. Вона йшла зі мною в школу і назад.
І зробив крок у бік.
Великий кудлатий песик-підліток теж відійшов убік і знову став за спиною Антона.
— Тінь! — вигукнув Вітя.
— Тінь… — засміялася Галя.
Утрьох вони вимили собаку у ванній. Тінь виявилася білою…
— Ти бач, знову ніщеброди таку відмінну собаку десь дістали, — бурчав сусід. — Та як так? А мені вічно з собаками не щастить…
© Зінаїда Школяр