6 лютого 1862 року в ході американської громадянської війни відбулася битва за Форт Генрі — важливе зміцнення на березі річки Теннессі, володіння яким забезпечувало контроль над західною частиною однойменного штату. В цьому бою сіверяни вперше наочно показали південцям своє технічне і промислове перевагу. Форт одночасно атакували чотири броненосця, побудованих (точніше — перероблених з річкових колісних пароплавів) на північних верфях всього за кілька місяців.
Це було перше в світі бій, в якому брали участь не окремі блиндированные кораблі, а ціла броненосная ескадра під командуванням адмірала Ендрю Фути. Крім броненосців, до неї входили три дерев’яних безбронных канонерки.
Вранці кораблі Фути підійшли до форту приблизно на півтора кілометра і зайняли бойову позицію в два ряди. У першому знаходилися броненосці, що прикривали канонерки своїми залізними бортами. Саме вони і виграли бій з берегової батареєю форту, що складалася з 11 гармат, у тому числі — однієї важкої 10-дюймової колумбиады, одного 24-фунтового нарізної гармати і дев’яти гладкоствольних 32-фунтовок.
Перший раунд артилерійської дуелі тривав годину, після чого Фут, бачачи, що вогонь його кораблів недостатньо ефективний, а у відповідь вогонь форту не слабшає, наказав броненосцям підійти до берега на дистанцію 400 ярдів (370 м) і відновити обстріл. Тепер влучень стало більше, а гармати форту замовкали одна за одною. Артилеристи конфедератів теж добилися багатьох влучень, але майже всі вони виявилися марними: ядра рикошетировали від броні.
Тільки один постріл (імовірно — з нарізної гармати) виявився вдалим: снаряд пробив каземат броненосця «Ессекс» і вразив паровий котел. 32 моряки загинули чи отримали важкі опіки гарячою парою, а корабель позбувся ходу. Це були єдині втрати ескадри.
Через 75 хвилин другого раунду перестала стріляти останнім берегове знаряддя. Комендант форту бригадний генерал Лойд Тілгман наказав своїм людям його покинути, а потім розпорядився підняти на палиці великий аркуш білого паперу (підходящого шматка матерії не знайшлося), сигналізуючи про капітуляцію. Більшість з трьох тисяч солдатів і офіцерів гарнізону встигли втекти, перш ніж до берега причалили шлюпки з десантом. З незрозумілої причини 82 людини, у тому числі і сам Тілгман, залишилися в форте і здалися в полон.
Втрати південців в перестрілці виявилися невеликі: всього 15 убитих і 20 поранених, оскільки майже всі солдати, крім артилерійських розрахунків, сиділи у підземних криївках, або перебували за межами зміцнення і поза зоною дії корабельних гармат.
Добровільне полон Тилгмана в Конфедерації сприйняли як ганьба і зрада, але коли через півроку генерала обміняли на полонених сіверян, йому якось вдалося виправдатися і він не поніс ніякого покарання. Більш того, незабаром його призначили командиром піхотної бригади, з якою він у травні наступного року вступив в бій при Чемпіон-Хілл. У цій битві Тілгман був убитий.
Цікаво, що битва за Форт-Генрі та понесені у ній жертви, по суті, виявилися безглуздими, оскільки буквально через два дні після його захоплення розлилася від дощів річка Теннессі повністю затопила форт, змусивши сіверян спішно його покинути. Якщо б він як і раніше залишався в руках жителів півдня, то їм довелося б вчинити так само.
Три проекції комп’ютерної моделі річкового колісного броненосця (або самохідної броненосной плавбатареі) «Сент-Луїс» — одного з кораблів ескадри адмірала Фути і першого побудованого сіверянами корабля даного класу.
Водотоннажність — 512 тонн, довжина — 53 м, швидкість — 9 вузлів, екіпаж — 251 чол, он — залізні смуги товщиною 64 мм на товстій дерев’яній підкладці. Воружение — 4 восьмидюймовых гладкоствольних знаряддя Дальгрена, 4 42-фунтових і 6 32-фунтових дульнозарядных нарізних знарядь.
У 1863 році «Сент-Луїс» затонув, підірвавшись на міні.
Броненосець «Ессекс» — єдиний корабель юніоністів, отримав серйозне пошкодження в бою за форт Генрі.
Батарейна палуба американського річкового броненосця.
Розфарбована гравюра часів американської громадянської війни з зображенням бомбардування форту Генрі.
Карта-схема форту Генрі і що прилягали до нього земляних укріплень.
