На початку 1960-х років, після запуску у виробництво вантажівки «УРАЗА-375», конструктори Міасского автозаводу взялися за розробку удосконалень, головним з яких повинен був стати дизельний двигун. Головною проблемою 375-го була ненажерливість, в середньому літр бензину на пару кілометрів, і це не на сильному бездоріжжя.
Урал-379А. На задньому плані Урал-379Б. (с) фото з архіву Ст. Дмитрієва із загальнодоступних джерел
У середині 60-х флагман виробництва вітчизняних вантажівок, Завод імені Лихачова експериментував з безкапотного компонуванням своєї машини. На Уральському автозаводі теж вирішили спробувати розмістити кабіни над двигуном. При цьому, обидва варіанти дизельного вантажівки передбачалося максимально уніфікувати в технічному плані максимально, наскільки це було можливо. Такого вимогу військового відомства, головного замовника «Уралов».
В результаті розробки з’явилися кілька варіантів вантажівок. Перший – звичної, капотної компонування.
Урал-379Б (с) фото з архіву С. Орлова із загальнодоступних джерел.
Називався він «Урал-379Б», був побудований на базі 375-го, але оснащувався багатопаливних дизельним двигуном водяного охолодження. Імовірно, це був експериментальний мотор, згодом послужив основою для створення добре відомого у вузьких колах двигуна ЗІЛ-645.
Урал-379Б (с) фото з архіву С. Орлова із загальнодоступних джерел.
Машина мала вантажопідйомність 5 тонн, механічну трансмісію, три ведучих моста з системою регулювання тиску в шинах, і непоказного виду капотом з крилами, зробленими зі склопластику. Кабіна була від звичайного «Уралу».
Другий варіант був з кабіною над двигуном, «Урал-379А», причому кабіна була повністю зі склопластику. Стилістично трохи нагадувала ранню «Колхіди», вона, тим не менш, була оригінальним витвором уральських конструкторів.
Урал-379А. (с) фото з архіву Ст. Дмитрієва із загальнодоступних джерел
З технічної частини машини були уніфіковані, згідно вимог замовника. Але безкапотна варіант військовим не сподобався, хоч він і показав на випробуваннях ряд переваг, так і вантажна платформа була довша, при однакових габаритах машин.
Враховуючи специфіку застосування, капотный варіант для військових краще, «два метри життя» підвищують шанси вижити у випадку наїзду переднім колесом на міну, а кабіна над двигуном краще в комерційному варіанті, де кожен додатковий сантиметр вантажної платформи – це гроші.
Загалом, військові вирішили залишити і другий варіант, але внесли додаткові вимоги щодо кабіни – вона повинна бути більш міцною і суцільнометалевими.
Кабіну зробили, і в 1972 році оновлений безкапотна «Урал-379А» проходив випробування. На основі цієї машини зробили навіть проект вантажівки-амфібії, який міг після незначної доробки в польових умовах, пересуватися по воді. Так само зробили чотиривісний варіант.
У 1974 році роботи над 379 моделлю були згорнуті. У той час щосили проходив випробування новий двигун Ярославського заводу, ЯМЗ-740, яким, до речі, був оснащений один з досвідчених «Уралов», показав перевагу в ході випробувань, і надалі дизелизация уральських вантажівок велася установкою цього двигуна на капотные «Урали».
