Сорок років тому, 17 лютого 1979 року, почалася війна між двома провідними на той період соціалістичними державами Азії – Китаєм і В’єтнамом. Тлів багато років політичний конфлікт між сусідніми державами переросла у відкрите збройне протистояння, яке цілком могло перерости і регіональні межі.
Буквально за кілька днів до початку бойових дій керівник КНР Ден Сяопін виступив зі своїм знаменитим зверненням, в якому заявив, що Китай збирається «дати урок В’єтнаму». Підготовку ж до цього «уроку» Народно-визвольна армія Китаю почала задовго до виступу Ден Сяопіна.
Ще в кінці 1978 року в підвищену бойову готовність були приведені військові округи НВАК, що розташовувалися біля кордонів з Радянським Союзом і Монгольської Народної Республікою – Шеньянський, Пекінський, Ланьчжоусский і Синьцзянский. Таке рішення було прийнято китайським військово-політичним керівництвом неспроста. У Пекіні припускали, що в разі нападу КНР на В’єтнам, може послідувати удар з півночі, з боку Радянського Союзу та Монголії. І якщо Радянський Союз втрутився б тоді у війну з Китаєм, то війна з В’єтнамом автоматично відійшла на другий план. Тобто, Китай готувався до війни на два фронти.
На початку січня 1979 року в бойову готовність було приведено і Гуанчжоусский військовий округ на півдні Китаю, якому належало взяти на себе основний тягар війни з сусідньою державою. Потужні сили китайських військ були перекинуті і в провінцію Юньнань, також мала кордон з В’єтнамом.
Незважаючи на те, що за чисельністю населення В’єтнам багаторазово поступався Китаю, Пекіні розуміли всю складність і небезпека майбутнього конфлікту. Адже В’єтнам був не звичайною азіатською країною. Протягом тридцяти п’яти років В’єтнам воював – починаючи з партизанських воєн проти японців і французів і закінчуючи багаторічною війною з американцями і їх союзниками. І, що найголовніше, у війні з США В’єтнам вистояв, домігся об’єднання країни.
Цікаво, що Китай тривалий час надавав допомогу Північному В’єтнаму, хоча останній перебував під ідеологічним впливом СРСР і вважався головним провідником прорадянського курсу в Південно-Східній Азії. Коли ж об’єднання В’єтнаму сталося, Пекін досить швидко змінив свою політику щодо сусідньої країни. Відразу згадалися всі дуже тривалі і досить негативні взаємини двох країн. Китай і В’єтнам багато разів воювали один з одним в минулі століття. Імперії, що існували на території Китаю, прагнули повністю підпорядкувати сусідні держави своєї влади. В’єтнам не був винятком.
У середині 1970-х років відносини між КНР та В’єтнамом стали погіршуватися. Цьому сприяв і «камбоджійський питання». Справа в тому, що в сусідній Камбоджі також прийшли до влади комуністи. Але Комуністична партія Кампучії, на домінуючі позиції в якій ще на початку 1970-х років висунувся Салот Сар (Пол Пот), на відміну від в’єтнамських комуністів, орієнтувалася не на Радянський Союз, а на КНР. Більш того, навіть за мірками маоїстського Китаю Пол Пот був надмірним радикалом. Він влаштував масові чистки в камбоджійському комуністичному русі, призвели до винищення провьетнамски налаштованих функціонерів. Природно, що Ханою таке положення справ в сусідній країні не подобалося. Китай же підтримував Пол Пота противагу просоветскому В’єтнаму.
Ще однією й, мабуть, найбільш вагомою причиною китайського конфлікту з В’єтнамом були побоювання Пекіна щодо створення прорадянського паски безпеки, який буквально охоплював Китай з усіх сторін – Радянський Союз, Монголія, В’єтнам. Під в’єтнамським впливом перебував Лаос. В Афганістані також прийшла до влади прорадянська Народно-демократична партія Афганістану. Тобто, у китайського керівництва були всі підстави для того, щоб побоюватися «захоплення в радянські кліщі».
Крім того, в самому В’єтнамі почалися масові виселення китайців, до цього часу проживали у великій кількості в містах країни і відігравали важливу роль в економічному житті. В’єтнамське керівництво розглядало тиск на китайські діаспори як відповідь на політику Пол Пота, який влаштував репресії проти проживали в Камбоджі в’єтнамців, а потім і зовсім приступив до політики набігів на прикордонні в’єтнамські села.
25 грудня 1978 року, у відповідь на кампучійські провокації, В’єтнамська народна армія перейшла кордон Камбоджі. «Червоні кхмери» не змогли надати в’єтнамським військам серйозного опору і вже 7 січня 1979 року режим Пол Пота упав. Ця подія ще більше занепокоїло китайців, оскільки вони втратили останнього союзника в регіоні. До влади в Камбоджі прийшли провьетнамские сили, також орієнтовані на співробітництво з СРСР.
Близько 4:30 ранку 17 лютого 1979 року Народно-визвольна армія Китаю отримала наказ про початок наступу на територію північних провінцій В’єтнаму. Після артилерійського обстрілу прикордонних територій китайські війська вторглися до В’єтнаму за кількома напрямками. Незважаючи на відчайдушний опір прикордонних сил В’єтнаму і загонів ополчення, НВАК за три дні зуміла піднятися на 15 кілометрів вглиб в’єтнамської території і захопити Лаокай. Але потім рішуча атака китайців захлинулася.
Тут слід зазначити, що до моменту початку наступу на територію В’єтнаму КНР зосередила у його кордонів 44 дивізії загальною чисельністю 600 тисяч військовослужбовців. Але безпосередньо на територію В’єтнаму увійшли лише 250 тисяч китайських солдатів. Втім, і цієї кількості на перший час вистачало – китайцям протистояли в’єтнамські війська чисельністю в 100 тисяч чоловік. Першу лінію оборони тримали погано прикордонні збройні сили та частини народного ополчення. Власне ж підрозділу В’єтнамської народної армії перебували у другій лінії оборони. Їм належало захищати Ханой і Хайфон.
Як при такому чисельному перевазі НВАК в’єтнамської армії вдалося досить швидко зупинити її наступ? Перш за все, це пояснювалося чудовими бойовими якостями особового складу ВНА, прикордонних військ і навіть ополчення. Справа в тому, що десятиліття воєн з японцями, французами, американцями не пройшли для в’єтнамців даром. Практично кожен в’єтнамський військовослужбовець відповідного віку, а також і ополченець, мав досвід участі в бойових діях. Це були перевірені і обстріляні солдати, причому дуже ідейно вмотивовані та налаштовані захищати свою рідну країну до останньої краплі крові.
Тим не менш, в кінці лютого 1979 року наступаючим силам НВАК вдалося захопити Каобанг, а 4 березня 1979 року припав Лангшон. Це змусило Ханой вже 5 березня 1979 року оголосити про початок загальної мобілізації. В’єтнамське керівництво було налаштоване на захист країни всіма можливими силами і засобами. Проте в той самий день, коли керівництво В’єтнаму оголосив мобілізацію, Китай заявив про припинення наступу Народно-визвольної армії і про початок виведення її частин і підрозділів з території В’єтнаму. Дивна війна, ледь розпочавшись, підійшла до кінця.
Цікаво, що, незважаючи на наявність у Китаю, і у В’єтнаму виходу до моря, близькість морських кордонів, а також існуючі морські суперечки про приналежність островів Спратлі, на морі бойові дії в лютому 1979 року практично не велися. Справа в тому, що з літа 1978 року в Південно-Китайському і Східно-Китайському морях перебували кораблі Тихоокеанського флоту ВМФ СРСР. У Південно-Китайському морі перебувала ескадра з 13 великих військових кораблів. Також Радянський Союз використав для потреб свого ВМФ колишню американську військово-морську базу Камрань.
В кінці лютого 1979 року, вже після початку бойових дій, радянська ескадра отримала серйозне підкріплення і складалася вже з 30 військових кораблів. Крім того, в регіоні перебували радянські дизельні підводні човни, які прибули з далекосхідних баз Тихоокеанського флоту ВМФ СРСР. Субмарини створили захисний кордон біля входу в Тонкинский затока, що захищало його від вторгнення кораблів інших країн.
Після початку війни між Китаєм і В’єтнамом Радянський Союз і країни – союзники СРСР по Організації Варшавського договору приступили до постачання В’єтнаму озброєння, боєприпасів, інших стратегічно важливих вантажів. Але в цілому позиція СРСР виявилася куди більш «травоїдних», ніж припускали китайські лідери. Частини і з’єднання Радянської Армії і Військово-морського флоту, дислоцировавшиеся на Далекому Сході і в Забайкаллі, були приведені в стан повної бойової готовності, але далі цього і декларативного засудження агресії Китаю з боку МЗС СРСР справа не пішла.
Незважаючи на те, що китайської армії вдалося захопити ряд важливих районів на півночі В’єтнаму, в цілому війна показала слабкість і технічну відсталість НВАК. Чисельна перевага не змогла гарантувати Пекіну «бліцкригу» щодо південного сусіда. Крім того, незважаючи на відсутність реальних заходів з боку Радянського Союзу, Ден Сяопін, відомий своєю обережністю, все ж не хотів доводити ситуацію до реальної конфронтації з СРСР та іншими країнами соціалістичного табору. Тому він вважав за краще заявити про перемогу китайського зброї і вивести війська з В’єтнаму. Природно, що про свою перемогу над китайськими агресорами заявили і в Ханої.
У квітні 1979 року було розірвано з ініціативи Пекіна радянсько-китайський договір про дружбу, союз і взаємну допомогу, який КНР не расторгала навіть в період відкритої конфронтації з Радянським Союзом. В світовій політиці починалася нова епоха і розважливі китайські керівники, промацуючи Радянський Союз, чудово це розуміли. З іншого боку, існує і така версія, що Ден Сяопін, розв’язуючи війну з В’єтнамом, хотів продемонструвати своїм опонентам у партійно-державному керівництві Китаю, що НВАК потребує якнайшвидшої і найсильнішою модернізації. Але дійсно китайський лідер був настільки цинічний, щоб піти на такі людські жертви заради перевірки боєздатності своєї армії?
Незважаючи на свою короткостроковість, війна між Китаєм і В’єтнамом була вельми кровопролитної. Китайські історики оцінюють втрати НВАК в 22 тисячі військовослужбовців убитими і пораненими. Приблизно стільки ж, знову ж таки за китайським оцінками, втратив і В’єтнам. Тобто, всього за місяць конфлікту (а бойові дії тривали приблизно до середини березня, вже після рішення Пекіна про виведення військ), загинуло від 30 тисяч до 40 тисяч чоловік.
Слід зазначити, що на виведенні військ в березні 1979 року китайсько-в’єтнамські конфлікти не закінчилися. Протягом десяти років Китай і В’єтнам періодично вступали в дрібні збройні конфлікти на кордоні. Наприклад, коли в червні 1980 року В’єтнамська народна армія, захопившись переслідуванням відступаючих «червоних кхмерів», вторглася з території Камбоджі в сусідній Таїланд, частини НВАК, дислоцировавшиеся на кордоні з В’єтнамом, приступили до обстрілу в’єтнамських прикордонних територій.
У травні 1981 року НВАК знову зробила силами одного полку напад на висоту 400 в провінції Лангшон. Не відставали і в’єтнамські війська, які 5 та 6 травня здійснили кілька рейдів у китайській провінції Гуансі. Протягом 1980-х років обстріл в’єтнамської території частинами НВАК тривали. Як правило, вони робилися тоді, коли в’єтнамські війська в Камбоджі наносили удари по позиціях перейшли до партизанської війни «червоних кхмерів».
Відносини між двома сусідніми державами щодо нормалізувалися лише до початку 1990-х років, що було пов’язано, насамперед, із загальною зміною світової політичної обстановки. Радянський Союз з 1990 року вже не представляв загрози китайським політичним інтересам в Південно-Східній Азії, а в 1991 році взагалі припинив своє існування. У Китаю з’явився новий важливий противник в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні – Сполучені Штати Америки. До речі, в даний час США активно розвивають співпрацю по військовій лінії саме з В’єтнамом – з країною, з якою Вашингтон півстоліття тому вів одну з найкривавіших воєн в історії.
